DJ’s draaien muziek, DJ’s maken muziek! Het is bijna een logische ontwikkeling. Veel DJ’s hebben na ‘het begin’ de ambitie om ook zelf muziek te releasen. Vandaar dat wij ook regelmatig reviews publiceren die meer op het gebied van muziekproduktie en studio ligt. Zo hadden wij (via Gearjunkies) de begin dit jaar uitgebracht GAIA SH-01 Synthesizer van Roland op bezoek. Een leuke, makkelijk bruikbare synth die veel potentie toonde voor ‘dance’ gerelateerde muziek genres. Marc van den Hurk, nam hem mee naar de studio en heeft hem eens goed aan zijn tandjes gevoeld! Hieronder zijn verhaal.

Roland heeft een lange geschiedenis met synthesizers en hierdoor ook een zekere naam hoog te houden. Natuurlijk, er zijn wel eens wat misstappen gemaakt, maar die vergeven we hen gemakkelijk met zo’n geschiedenis. Met de Gaia, die nu al een tijdje op de markt is, heeft Roland nu een leuke synthesizer in de middenklasse op de markt gebracht.

Ik houdt wel van dit soort synths. Net als de Ultranova van Novation en de M-audio Vemon. Voor rond de 550 euro heb je een leuke VA synthesizer met dito geluid, knoppen, fun en goede geluidskwaliteit. De Gaia valt hier wel een beetje buiten met een straatprijs van 649 euro. Is de GAIA deze meerprijs wel waard, of toch niet?

Wat Specificaties
De Gaia SH-01, zoals hij voluit heet, is gebouwd rond VA synthese, heeft 37 aanslaggevoelige toetsen en is 64 polyfoon wat best veel is voor een VA synth. De JP8000, die in mijn studio naast de Gaia staat, heeft er namelijk maar acht en zijn voorganger, de SH-201 tien. Daarnaast heeft hij drie oscillatoren met resonatie filters, LFO’s en amps, negen envelope generatoren, een arpeggio, multi-effecten, phaserecorder, en veel draai en schuifknoppen.

USB aansluitingen

Aan de achterzijde vinden we natuurlijk een stereouitgang, een MIDI in en uitgang, pedaal ingang en twee USB aansluitingen. Ook bevindt de hoofdtelefoonuitgang zich aan de achterzijde en dat vindt ik persoonlijk niet fijn. Je snoer moet je dan altijd onder je keyboard hangen, of als hij op een vlakke ondergrond staat, eroverheen. Maar daar hebben veel synths ‘last’ van. Dus mijn verzoek richting Roland R&D: aan de voorzijde in het vervolg!

De twee USB aansluitingen zijn redelijk uniek en innovatief. Eéntje is er voor aansluiting voor je PC of Mac computer, de tweede is voor het aansluiten van een extra HD voor het opslaan van geluiden. Draai je de Gaia om, dan kom je een batterij klepje tegen. Dus hij is volledig portable! Echter, dit heb ik niet uitgeprobeerd dus hoelang hij speelt op batterijen is niet bekend.

Aansluiten en spelen maar
De 64 noten polyfonie heb je ook nodig. De Gaia is namelijk niet 1, maar 3 synths in één apparaat. Alle deze geluiden kun je eenvoudig op elkaar stapelen met de Tone 1, 2 en 3 knoppen. Met de select knop kies je het geluid, met on/off zet je deze vervolgens aan en uit. Een MIDI kanaal kiezen is niet nodig. Op kanaal 1 stuurt hij uit en ontvangt hij. De verrassing was dan ook groot toen ik Cubase per ongeluk op kanaal 2 zette. Er zit namelijk een complete General MIDI module in de Gaia.De Gaia is Virtueel Analoog, dus hij klinkt lekker dik. Zeker als je de geluiden gaat stapelen. Alle standaard waveforms zijn aanwezig, ook de supersaw ontbreekt niet. Alle waveforms zijn gesampled, zoals iedere goede VA. Alle waveforms klinken goed, en zijn niet hoorbaar gesampled, op de Supersaw na! Wat blijkt: Roland heeft hebben de supersaw waveform niet goed gesampled.

De filters op Gaia zijn standaard, maar klinken goed. De low-, band- en highpass filter zijn schakelbaar tussen 12 en 24dB. Ik ben zeer te spreken over de lowpass. Zeker met resonantie klinkt deze heerlijk, en gaat niet snel over zijn nek bij teveel resonantie. Dus de trance en hardstyle jongens kunnen zeer goed uit de voeten met de GAIA.

De presets die in de Gaia zitten geven een goed beeld van wat hij kan. Zeker de diepe bassen maakten veel indruk op mij. Maar ook de pads klinken warm en vol en de leads kunnen subtiel, maar tegelijkertijd ook schreeuwerig klinken zonder dat het dynamiek wordt aangetast.

Effect groepen

Effecten
Dat de presets zo goed klinken ligt ook aan de gebruikte effecten natuurlijk. Er zijn vier groepen, eigenlijk drie, want de groep reverb heeft alleen…  reverb. Groep 1 (ik heb ze zelf maar groepen genoemd, want op de Gaia is dat niet terug te vinden) bestaat uit overdrive effecten zoals distortion en fuzz. Geweldig op bassen en leads. Tweede groep bestaat uit modulatie effcten zoals phaser en een pitch shifter, groep 3 zijn twee delays: een mono en stereo pannig delay. Bewerken is simpel: selecteer bij select control de effect groep en met control draaiknop en volume draaiknop kun je je gewenste setting maken. Alle effecten zijn goed bruikbaar, maar de reverb klinkt wel wat digitaal, is mijn mening!

Conclusie
Ik ben wel verliefd geworden op deze synth, ondanks dat ik wel wat alternatieven in mijn studio heb staan zoals de Ultranova en Supernova van Novation, JP8000 en de Venom. Synths die je toch best onder het noemertje ‘Dance Synths‘ mag zetten.

Alles positief dan? Nou, niet alles natuurlijk. Ik mis nog wel een display, en dat je 99 euro moet betalen voor de Roland SD-SH01 besturingssoftware vind ik ook niet echt kunnen. Zeker als je kijkt dat je bij de eerder genoemde concurrenten deze er wel gratis bij krijgt. De GAIA is bruikbaar voor iedere stijl muziek, zeker voor elektronische muziek productie, en hij speelt heerlijk.

(Bovenstaande review is een samenvatting van de originele review. Wil je meer weten over de GAIA, de goeie en sommige minder goede kanten, ga dan naar Gearjunkies voor de complete review van Marc.)