BN/De Stem heeft een interessant interview gedaan met één van Nederlands meest snel omhoog razende DJ qua populariteit … Robbert van de Corput, oftwel Hardwell! Hieronder het interview…

Het gaat heel hard met de 23-jarige Hardwell uit Breda. In de maanden juli en augustus zijn er alvast 60 vluchten geboekt, tussen Miami, Ibiza, L.A., Praag en de rest van de wereld. Tijd voor een jetlag krijgt hij niet eens. De komende twee zondagen mag hij echter voor zijn beste vrienden thuis draaien, op Dancetour in Breda en Roosendaal.

Het kan dus wel, van je hobby je beroep maken en daar dan plots ongelooflijk hard carrière in maken. Robbert van de Corput kan er over meepraten. Hij heeft er pas een tour langs arena’s en ijshockeystadions tot een capaciteit van 20.000 bezoekers door de Verenigde Staten en Canada opzitten met zijn oud-plaatsgenoot Tiësto.

Sinds hun samenwerking getiteld Zero 76 (het kengetal van Breda) weet hij amper wat hem allemaal overkomt. De aanvragen voor remixen, voor grootheden als Kelly Rowland (Destiny’s Child), Armin van Buuren, Laidback Luke, Martin Solveig en vele anderen, stromen binnen. Bovendien heeft Hardwell zijn eigen Revealed Recordings platenlabel en een eigen radioshow: Hardwell On Air.

Op de middag van ons interview legt hij net de laatste hand aan de nieuwe mix voor zijn volgende radioshow. Die is in Nederland te beluisteren op vrijdagavond tussen 23.00 en 24.00 uur op Slam FM, maar op dinsdagen ook op Sirius XM in de Verenigde Staten.
“Ik praat daarom dus ook Engels in de show. Het is amper te geloven, maar in de VS wordt dat programma op prime time tussen 17.00 en 18.00 uur uitgezonden. Dan zitten miljoenen mensen in de auto en luistercijfers hebben aangetoond dat er soms 20 miljoen mensen luisteren. Bizar natuurlijk.”

Hardwell is dus megagroot aan het worden. Terwijl het toch allemaal zo lekker klein en hobbymatig is begonnen. Thuis werd er door zijn ouders altijd veel muziek gedraaid. Van ABBA, Elvis Presley tot 2 Unlimited. Alles kon en er werd niet in hokjes gedacht. Vanaf zijn zesde speelde de jonge Robbert piano, maar op zijn twaalfde zag hij op TMF deejays als Tiësto en Armin van Buuren aan het werk.
“Vanaf toen wist ik het: Dat wil ik ook! Van mijn zakgeld heb ik een platenspeler bij elkaar gespaard en op mijn twaalfde ben ik ook meteen begonnen met draaien en mixen. Die mixen werden gratis op mijn website te downloaden aangeboden en dat werd al snel veelvuldig gedaan. Radio 538 begon die mixen overdag op de radio te draaien, ze belden me op en ik kreeg bij Digidance mijn eerste platencontract aangeboden.”

Dat was dan vanwege de kwaliteit van de mixen, niet vanwege zijn leeftijd. Ze wisten niet eens dat hij toen pas 14 jaar was. Hij had al vroeg een eigen sound. Robbert had ook het geluk dat hij actief was in een genre dat niet veel gedaan werd: bubbling. Hij hoort soms nog wel wat invloeden van toen in zijn huidige werk terug.
“Mijn stijl van mixen is zich door de jaren heen blijven ontwikkelen. Je gebruikt ook andere middelen en technieken. Ik heb ook geleerd om mijn oren te trainen. Je maakt tussen je veertiende en je drieëntwintigste veel mee, leert andere genres ontdekken en verwerkt die invloeden. Het lijkt nu plots hard te gaan, toch zijn de stapjes geleidelijk aangemaakt.

Ik kan moeilijk uitleggen wat er nu typisch Hardwell is aan mijn geluid. Ik maakte al edits van tracks, omdat ze anders niet in mijn set pasten. Typisch is wel dat ik veel stromingen laat samensmelten en voor een breed publiek toegankelijk maak. Dat gaat van lichte techno-achtige beats, trance-invloeden, progressive house tot electro. Ik creëer een melting pot. Slam FM vroeg een show in de Hardwell-sound. Ik werd door hen niet meer vergeleken met anderen. Ze hebben een genre naar mij genoemd. Dat beschouw ik als de ultieme kroon op het werk.”

Net als Tiësto wil Hardwell zich blijven vernieuwen. Tiësto is volgens hem nog altijd toonaangevend en trendsettend.
“Ik zat laatst in het vliegtuig met hem. Hij liet me wat nieuwe dingen van hem horen. Het was heel anders. Ik moet er wel even aan wennen, zei ik voorzichtig. Het was heel vernieuwend. Later die avond draaide hij die tracks in een vol stadion. Jezus, wat klonk dat vet. Op die dansvloer daar kwam alles tot leven. Of Tiësto mijn grote voorbeeld is? Hij zou voor iedere dj/producer het voorbeeld moeten zijn. Hij is voor de dance wat Michael Jackson voor de pop was. Hij was de eerste dj die overdag op BBC Radio gedraaid werd. En dat is slechts één mijlpaal uit zijn lange carrière.”

Tiësto en Hardwell zijn goede collega’s geworden. De samenwerking startte twee jaar geleden met een tweet van Tijs Verwest himself.
“Hij twitterde dat hij mijn platen supervet vond en dat hij ze in zijn sets draaide. Hij vroeg of ik met hem in Ibiza wilde komen draaien. Daar hebben we elkaar voor het eerst in real life ontmoet. Pas daar ontdekte hij dat ook ik uit Breda kom. Achter de decks kruisten onze stijlen. We besloten een plaat te maken in een stijl die daar precies tussenin zat.

Als titel moest er iets komen dat we deelden; dat werd uiteindelijk Zero 76. Het nummer heeft 3 weken op nummer 1 gestaan in de wereldwijde dance charts van Beatport. De clip is 5 miljoen keer bekeken. Ik kan amper geloven wat er gebeurt en waar ik sindsdien allemaal heen mag vliegen om te draaien. Ik zal maar gezond blijven eten zeker?”

Op de vraag waarom het toch zo vreselijk goed gaat met Breda als uitvalsbasis van dj’s in de dance scene heeft Hardwell een verrassend antwoord.
“Het is allemaal te danken aan Wout de groenteboer. Die heeft gewoon de allerbeste groenten van Nederland, haha! Of zou het toeval zijn dat ook R3hab, Funkerman en DJ Funkadelic, allemaal afkomstig uit Breda, nu ook internationaal als een speer gaan? Ik vind het in ieder geval geweldig om opnieuw op Dancetour te mogen gaan draaien. Op het Chasséveld draai ik voor mijn vrienden en maakt Robin Piree daar opnamen voor een kleine documentaire. Samen met The making of Zero 76 wordt dat mijn bedankje aan de stad Breda. Over een paar weken te zien op YouTube.”

www.djhardwell.com - BN/De Stem